Разбить зеркало

Валиасайя хмуро глянул на девушку.
- Дорога идёт туда. Нам нужна информация о нахождении храма и припасы для продолжения путешествия. И то, и другое проще получить в городе.
Келя встал на дыбы и громко ржанул. Менестрель сдвинул шляпу на лоб, саркастически заметив:
- Вы главное колдуйте поменьше, принцесса, и все как-нибудь обойдется.
И тут же пустил коня галопом вперёд, к городским воротам. По пути, Валиасайя горестно вздохнул, поддавшись внезапному приступу меланхолии. И зачем он вообще взял с собой этих странных существ?

Алталун вздохнула, опустила взгляд и пошла следом, ведя свою оцарапанную лошадь за уздечку. Возле широко распахнутых ворот стояли два стражника в блестящих кирасах и в руках у них были огромные алебарды.

Валиасайя равнодушно глянул на железных истуканов, словно они были для него пустым местом.
- Мы путешественники, - идея пришла неожиданно, - Держим путь по местам явления святых, ищем потерянные мощи. Нам нужны припасы в дорогу и теплая постель. Не откажете в гостеприимстве?

Ткань хрустнула и поползла несколькими рваными дырами.

Алталун отвернулась от неприятного пьяницы, проехала чуть дальше и увидела летящего из окна кота. Кинулась вперед и поймала перепуганного котика. Он сначала от испуга выпустил когти, но потом втянул и тут же замурлыкал. Почесала его за ушами, тот даже прищурился. Кроля прислонилась оцарапанным боком и ревниво затрепетала губами, фарча на кота.

Стражникам менестрель заплатил прихваченным у крестьян кошельком. Валиасайя был честным человеком, и вполне справедливо полагал, что заслуживает определённой платы за избавление парочки от болотного призрака... ну, а то, что они не предложили её сами не беда. Он уже давно заприметил натренированным глазом комод, который явно использовался слишком уж часто - проверил его ночью, и вот оно - золото и серебро! Крестьяне видимо копили деньги на что-то им одним ведомое и, конечно, не слишком честно было лишать их трудом нажитого... Впрочем, взял менестрель ровно столько, сколько считал соответствующим для подобного деяния - а составляло это ровно три золотых, и тридцать три серебряных монеты.
Уже в городе, Валиасайя кинул монетку пробегающему мимо него мальчишке, несущему на плечах мешок с мукой. Юнец с большими черными бровями и кудрявыми волосами поглядел на него, попробовал монетку на зуб и весь просиял:
- Что вам угодно, сэр?
Менестрель кинул на парня внимательный взгляд.
- Слышал ли ты о человеке, который хорошо знает местность за пределами города? - он задумчиво наклонил голову набок, - Быть может, о следопыте, или разведчике?

Алталун с облегчением вздохнула, что поехали из неприятного места дальше. С некоторых пор она совсем разлюбила таверны, которые и не нравились никогда. Мальчишка, которого остановил Валли, нет Валлиасайя , был крепким юношей, со смоляными волосами и дерзким взглядом. Он поставил мешок на носок сапога и смерил спрашивающего взглядом.
Вдруг из-за угла раздался злобный вопль, выскочил толстый опухший мужчина, заросший щетиной как кабан. С криком:
- Дайте мне эту гадкую тварь! Я убью ее! - он бросился к Алталун.

При словах "следопыте или разведчике" Джеймс уязвленно засопел. Ведь он был и тем и другим. Но Хантер не привык выказывать своих эмоций, поэтому лишь сдержанно скрестил руки на груди.

Джеймс мгновенно среагировал, действуя скорее инстинктивно, чем рассуждая логически. Незнакомец уже было достиг Алталун, как Хантер мощным прыжком сбил его с ног. Прижав его крепко к земле, он с силой саданул его сначала в челюсть, затем схватил его голову и долбанул ею об землю. Опухший мужик искривился в болезненной гримасе и потерял сознание.
- Ты его знаешь? - спросил он у перепугавшейся Алталун.

Откуда ни возьмись посыпались мощные, мускулистые люди, пропахшие потом, пеплом и спиртным. Вытягиваясь нестройной толпой из таверны, каждый смотрел заплывшим взором на драку и начинал орать во всю глотку:
- Наших бьют!
- За кузнецов! Бей их! Вали их!
На громкие крики, из другой таверны, что была за углом, сбежалась толпа людей в обносках - и было их куда как больше, и каждый орал не менее громко:
- Бей кузнецов! Мы, гончары, тоже заслуживаем уважения! – завопили из первой.
- Засунь своё уважение в мой ночной горшок! - не менее воинственно донеслось со второй.
Началась потасовка. Валиасайя рыкнул, и ударом ноги с лошади свалил слишком близко подобравшегося бугая, видимо вознамерившегося приложить его голову о свой большой кулак.
- Что за чертовщина... леди, вы что, заговоренная? Вечно драки притягиваете! – Валиасайя огляделся в поисках выхода, - Нам лучше убраться отсюда подальше!

Толстый мужик что напал на Алталун, как раз очнулся, пошевеливал налитыми кровью глазами.

Прижатый коленом Хантера к булыжникам мостовой, он сипло выдавил:
- Ко-от. Я про чертого кота! Колбасу стащил, простыню разорвал.
Алталун ошарашенно посмотрела вслед удаляющейся драке. Несколько выбитых зубов поблескивали бутто костяные драгоценности, а кровь из разбитых носов стояла лужицами между булыжников.
Кот все это время делавший вид что он ни при чем, заподозрил неладное, выпрыгнул из рук девушки и независимо задрав хвост побежал по мостовой прочь.
Носильщик бросил мешок на землю, и захохотал.

Валиасайя хмыкнул в ответ на понятную просьбу, и кинул парню ещё серебряник. Тот ловко словил правой рукой и принялся с довольным видом подкидывать две монетки, звонко звенящие на его ладони.
- Так где ты говоришь искать этих... иезуитов и инквизиторов? - Валиасайя оторвал носильщика от жонглирования, - Скажем, если у нас есть вопрос по нахождению одной... не совсем религиозной вещи, инквизиторы нас сразу в казематы не упрячут, как того бедолагу? - он сделал витиеватый жест рукой. Впрочем, судьба воздухоплавателя в напоминаниях не нуждалась.

- Так где ты говоришь искать этих... иезуитов и инквизиторов?

Алталун похолодела. Валиасайя словно искал смерти, ведь иезуиты насквозь видели любую магию и старались ее сразу искоренить. Он ее ужастно напугал при первой встрече, что же будут делать инквизиторы, узнав что у него не стучится сердце? И она чувствовала растущую силу, которую училась подчинять, но что скажут на это экзорцисты святой инквизиции? По преданиям Ричарда Длинные Руки святые отцы были очень сильными и страшными.
Но Алталун молчала, только затравленно посмотрела на Хантера.

Искусственный человек неуютно поежился. Отчего-то вдруг ему показалось, что сейчас понабежит толпа подданных и прикажет решать всякие важные дела. А еще подписи ставить. И называют как-то странно - говорят мол, не вели казнить, вели слово молвить...
Менестрель тряхнул головой, отчего шляпа опять съехала на бок, и схватил мужика за руку, развернув его к себе боком. Затем медленно повел его за собой по улице, приговаривая:
- Да, кот, конечно, поступил нехорошо, это вы правы, правы... законов нет на них, котов! Совсем обнаглели. Ну а вы давайте идите, идите себе дальше, берегите здоровье... стоять! Куда?! Я передумал. Скажи мне, милый человек, слышал ли ты когда-нибудь о Зеркале Разлуки?