Первыми известия о грядущем вторжении принесли дальние дозоры. На границе сферы Дайсона все чаще стали появляться корабли-разведчики неизвестной расы. На попытки контакта они не реагировали, все встречи, как правило, заканчивались ожесточенными стычками, но несколько существ удалось захватить живыми на обломках чужих кораблей. Выяснилась удивительная вещь: двуногие, человекоподобные — они не умели говорить вообще. Пока ученые ломали голову, как такое может быть, неофициальное название “Безъязыкие” распространилось по Солнечной системе. Эпизод 1. Космическая волчица Ладонь Гэлы была теплой и чуть влажной. Она так и не убрала руку с груди Анны, когда заснула. Было в этом что-то от хищника, не желающего расставаться с добычей даже во сне. Мускулистая, коротко стриженая брюнетка с мраморными сосками и молочно-белой кожей — она и впрямь выглядела сытым, дремлющим зверем. Лежать было жестко и неудобно, но Анна не двигалась, слушая тихое, ровное дыхание. За переборкой басовито ухали шлюзы корабля, шипели невидимые клапаны, а под потолком каюты, источая едва ощутимый запах озона, потрескивали кассеты регенерации. — Что с тобой? — внезапно спросила Гэла, не открывая глаз. — Ты вся будто закаменела. — Я больше так не могу, — всхлипнула Анна. — Я бесконечно устала от всей этой лжи вокруг нас... — Думаешь, мы перестанем страдать, когда наши желания исполнятся? Бедная ты моя! — Гэла поднялась на локте и ласково провела по щеке Анны. — Когда исполнятся одни желания, им на смену придут другие. И ты снова будешь несчастной... — пальцы больно сжались. — А когда и эти желания исполнятся, придут новые. И так до бесконечности, ведь в мире есть только одна константа, ради которой все и происходит — страдание… Голос Гэлы стал низким и хриплым. — Пусти, — охнула Анна, — дети проснутся… Гэла неуловимым движением оказалась сверху. Обхватила длинными, сильными ногами, прижалась всем телом и прошептала, приблизив лицо: — А ты закричи! На пульте заверещал сигнал вызова. — Опять, — сказала Анна, уворачиваясь от поцелуя. — Ты слышишь? — Совершенно ничего не слышу! — выдохнула Гэла. Не обращая внимания на трель звонка, она нашла руку Анны и положила себе между ног. Упругая щеточка волос внизу ее живота слегка кололась. Гэла шевельнула бедрами. — Ну! — сказала она требовательно. Анна облизнула губы, и в этот миг загремела трансляция: — Прошу прощения, капитан. Экстренное сообщение! Гибко выгнувшись, Гэла коснулась панели интеркома. — Слушаю. Дежурный офицер деликатно уточнил: — Конфиденциально, капитан… Гэла со вздохом поднялась и прошла к пульту связи. — Выкладывайте, — раздраженно сказала она, надевая гарнитуру, — что стряслось? Через мгновение она нахмурилась, присела на край стола, склонившись к тактическому планшету. — Когда? — спросила коротко. — Ясно… Сняла наушник, задумалась ненадолго, кусая губы, потом решительно встала и посмотрела на Анну. — Твой муж летит сюда... Анна испуганно вскинула руки к лицу. — Что случилось? — Безъязыкие вторглись в Солнечную систему!