Вылезла мерзость. Нуль, и на контуре интегрирования! Исходя злобой, я укусил ручку. В рот плеснули чернила. Схватив стакан томатного сока, я услышал звонок в дверь. "Чёрт!" - расплескав, умостил стакан на бумагах, метнулся к морозильнику, выдернул заиндевевший кусок мяса и кинул в мойку, включив горячую воду. Побежал открывать. Вовка был трезв и гладко причесан. - Я ненадолго, - заявил он, переступив порог. Поправил очки и чопорно протянул мне баночку шпрот. - К полуночи я к своей. - Помирились? - я изобразил радость. - Ну, по одной, пока Женьку ждем. - Не пью, - сказал Вовка. - Обещал я ей. Почему у тебя зубы синие? - А коньяк!? Вовка трагически прошел мимо уставленного бутылками стола и уселся в кресло, вытянув тощие ноги. - Томатный сок есть? Интеграл был залит красным - не иначе, кровью моего надорванного работой мозга. И попахивал гадостно - спецфункциями. А это работы на месяц! Не видать мне прибавки. Снова звонок. Я открыл. До Нового года еще два часа, а Женька уже весь такой нездешний... Вошел, протянул коробку с кнопками, красной и синей. От коробки к выбритой Женькиной голове шли провода, оканчивающиеся на электродах, воткнутых в Женькину голову, как рожки. - Понимаешь! - Женька дернул себя за бороду. - Надо сначала синюю жать, а потом красную, но красную я не могу сам, потому что реакция уже от синей начнется. - Реакция? - уныло спросил я. Вовка пил томатный сок из моего стакана, на кухне бежала вода. "Может, факторизовать по дискретным группам... Вовка не пьет - шахмат не будет". - Понимаешь, я нашел решение всех задач сразу! А почему у тебя зубы синие? - Ручку укусил, интеграл не дается. - Во! - обрадовался Женька, потряс коробкой. - Оптимизатор работы головного мозга. Дай, сяду где-нибудь, под елку... Привет, Вовка, чего трезвый? - Помирился он. - А... Ну, вот, я жму синюю, ты - красную. - И что? - спросил я. - Мой мозг оптимизируется и решаем, для начала, твою задачу. - Он нажал кнопку. Ну и я тоже нажал. Женька замер, выпучив глаза и распахнув рот. Я испугался, пощупал ему пульс, но сердце билось ровно. - А сколько времени это займет? - с интересом спросил Вовка. - Он не сказал. ...На часах было за полночь. - Давай шахматы! - Вовка покачивал в своей узкой интеллигентной руке пустую бутылку. Женька все сидел, топорща бороду. Вовка надел ему на голову прихватку, красную с белым. С кухни потянуло горелым - не надо было сильно включать плиту, но я хотел как лучше... - У твоей задачи неверное условие и неверный метод решения, - вдруг сказал Женька. - Не твое это, математика.