«И в самых пустых головах любовь нередко преострые выдумки рождает». Козьма Прутков. В храме была устроена засада. Коварный удар сзади опрокинул Принца на пол. Навалившиеся жрецы спеленали тело силовым корсетом и подняли, придерживая за руки. — Снова за старое, Свай-Кин? — громко спросил Верховный жрец. Звук его голоса пробудил растительных стражей, оплетающих стены. Шагнув с пьедестала, Верховный с угрозой повторил: — Я задал вопрос! С.Вен.Свай-кин, принц из правящей династии свайков, молча оскалился в ответ. Брезгливо ткнув в него концом посоха, Верховный приказал: — Заприте негодяя! В грязной келье храмовой темницы обитали два оборванца. Один из них тряхнул длинными волосами и спросил: — Закурить есть? Принц молча обозначил отрицательный жест, ритуально обритой головой. Люди всегда ошибались, принимая его за человека. Второй поднялся из угла и шагнул ближе. Рябое лицо, испещрённое рытвинами, покрывала сложная вязь татуировки. Неприязненно хмурясь он процедил: — Чего башкой мотаешь, язык проглотил? Принц хладнокровно огляделся, оценивая шансы. Даже связанный он оставался свайком, а значит, опытным и опасным бойцом. Длинноволосый равнодушно глядел в сторону, словно не интересуясь происходящим. Его выдавали движения тонких пальцев, выстукивающих нервную дробь. Принц с усмешкой перевёл взгляд на рябого. — ХХХ! — произнёс он ритуальную фразу. Слова кодекса звучали здесь необычно, но рыцарь не выбирает место поединка. Ударом головы в переносицу он отбросил противника. Рябой зашатался, держась за лицо. Отняв окровавленную ладонь, он с ненавистью взглянул на свайка и выхватил из-за пазухи колчан. Принц похолодел — это были боевые стержни, редкое и опасное оружие, неизвестно как пронесённое в темницу храма. Внезапно сзади вскочил длинноволосый, показывая жестами Тайной Речи, что готов вмешаться. Принц кивнул, принимая помощь. Рябой не спешил: выбрав подходящую пару, он зажал стержни в кулаке и медленно приближался. Толчок в спину застал его врасплох. Неловко всплеснув руками, он растянулся на полу. Принц обрушился сверху, топча и давя коленями. Когда враг затих он поднялся и, обращаясь к длинноволосому, произнёс: — Благодарю тебя рыцарь, династия Свай-Кин не забудет услуги! Назови своё имя, достойный! — Рыцарь Джа, — склонился тот в церемониальном поклоне. — Позвольте развязать вас, милорд... Сбросив стесняющие его путы, Принц спросил: — Ты знаешь, зачем я здесь? — Каждый, берущий в руки копьё справедливости, слышал о пророчестве с детства, — рыцарь преклонил колено. — История вашей любви наполняет моё сердце восторгом! — Если бы все были так верны, — прошептал Принц. — Чем ты можешь помочь мне, достойнейший Джа? Рыцарь указал на поверженного: — Мы свяжем его вместо вас. Вырвем ему волосы и вымажем лицо кровью. Подсохнув, она скроет татуировки и сделает его похожим на свайка. — почтительно сказал он. — Вы обменяетесь одеянием. Жрец приходящий за ним, не заметит отличий и выпустит вас отсюда. — Решено! — согласился с ним Принц. — Лишь бы успеть до заката... Когда заскрежетал засов, сердце его забилось чаще. Но жрец, брезгливо заглянув в камеру, бросил лишь мимолётный взгляд на связанного и поманил переодетого свайка пальцем. — Да исполнится завет! — негромко простился с ним рыцарь. Едва переставляя ноги, Принц обречённо размышлял. Он мог бы создать гомункулуса и прорвать ряды стражи силой нерукотворного чудовища. Но обряд запрещал обращаться к Живому Искусству. На пути к любимой запрещены уловки. Так было и так будет — обряд оставался незыблем. Совсем скоро старейшины протянут невесте Платок Скорби. Правила строги — не разделившая любви, не достойна самой жизни. Отвратительную марсианскую гадюку, от яда которой нет спасения, подадут завёрнутой в ткань. Принц безмолвно взмолился о чуде. «Властелин всего сущего, чьи письмена я вырезаю на себе во имя любви — помоги, подскажи мне выход!» Может подкупить жреца... — Эй, мужик! Закурить хочешь? — окликнул он стража. Тот презрительно хмыкнул, но остановившись, быстро обшарил карманы Принца. Отобрав сигареты, он внезапно замер, прислушиваясь. Во дворе завывала сирена сработавшей сигнализации. Втолкнув свайка в ближайшую дверь, жрец задвинул засов и помчался по коридору. Чудо свершилось... Зал заполняли ожидающие церемонии гости. Расталкивая окружающих Принц гордо шагнул к алтарю и взглянул на принцессу. Это был крупный мужчина в нарядном платье, стыдливо прикрывающий лицо. Искра любви светилась в нём так ярко, что свайк невольно зажмурился. — Приди же, желанная! — раскрыл он навстречу объятия. Гости ахнули — принцесса, заслонившись рукой, бросилась прочь и забилась в руках Хранителей Завета. Принц замер — наречённая его не узнала, не разглядела ответную искру, смутившись одеждой презренного. — Да свершится предначертанное! — выступил вперёд старейшина. Коротко вскрикнула ужаленная принцесса и толпа расступилась, открывая неподвижное тело. Принц упал на колени рыдая. Она ещё дышала — его звёздочка, пролетевшая сквозь вселенную. "Очнись же любимая, — воззвал он, — взгляни на меня в свой последний миг!" Слезами он чертил вокруг страшные заклинания, нарушая закон. Кто-то пытался ему помешать и Принц не глядя метнул боевые стержни. Ещё и ещё он разбрасывал их вокруг, не подпуская вопящую толпу. Внезапно двери алтаря распахнулись. Проём заслонила фигура жреца в испачканном белом халате, который распирали недюжинные мышцы. Подозрительно оглядев всех исподлобья, он проревел: — Эй, вы! Шизики! А ну быстро по палатам! Отбой! Аккуратно собрав раскатившиеся карандаши, Сергей Вениаминович с достоинством поднялся и не спеша направился мимо санитара в свою палату. Убрал в тумбочку подписанную тетрадь, на которой значилось С.Вен. Свайкин и лёг. Интересный был день, подумал он засыпая.
обычно не верят и десятой части того, что происходит со мной и окружающими людьми, никакого сумасшествия не нужно
Фиатик, сей трэш еше на египетской пирамиде начертан. Вперед надо смотреть, а не оглядываться на темное прошлое!
щетай крылатая фраза замечательно характеризует преизрядный процент комбинаций букаф, выдаваемых издателями за фантастику